|
Magic: The Gathhering
| |
| Juggeraut | Дата: Среда, 31-Августа-2011, 13:14 | Сообщение # 1 |
 Старшина
Группа: Warhammer 40k
Сообщений: 81
Статус: в офе
| Я конечно понимаю что форум не для карточных игр но все же.
Добавлено (31-Август-2011, 01:23)
---------------------------------------------
Есть серия книг посвященная вселенной Magic: The Gathhering здесь представлен перевод ( не полный дальше будет больше) одной из их.
Добавлено (31-Август-2011, 01:26)
---------------------------------------------
"Агент разума"
Пролог.
Неясная фигура передвигалась в несуществующем пространстве, в не имеющем значения времени.
Дули ветры, которые не были ветрами, проносясь без источника и направления. Они отбрасывали волосы незнакомца в одну сторону, а плащ – в другую. Порывы пустынного жара, и одновременно ледяное дыхание искрящейся вьюги. Вихри несли вздох растущей жизни с ядовитым привкусом смерти – запахи, неизвестные ни в одном из миров, населенных разумными существами.
Земля качалась под ногами пришельца, и это была не земля. Серый и черный оттенки, переходящие один в другой, казались всего лишь обозначением отсутствия цвета, и опасности в них пряталось не меньше, чем в зыбучих песках. И на этой несуществующей земле, под ней и над ней, в том, что нельзя было назвать небом, происходило нечто. Змеились реки огня и молний, жидкого камня и воды, несущейся потоком с зазубренными гранями. Цвета, никогда не виданные человеком, переливались и отказывались застывать, они парили на крыльях забытого сознания, подхваченного шальными вихрями. Пики гор в мирах настоящего и будущего сочились слезами, оплакивая реальности, которые никогда не станут таковыми. Больше никто не заплачет по никем не избранному будущему.
Хаос. Невозможность. Безумие.
Слепая Вечность.
Позади, отодвигаясь еще дальше, завеса мутного, вязкого света отделяла сводящее с ума нетронутое существование от одного из многих миров Мультивселенной. В этом мире не было ничего особенного, по крайней мере, для тех, кто оценивал его изнутри. Но незнакомец смотрел со стороны. Он как раз вышел из этого мира, и вскоре намеревался вернуться обратно.
Кто он? Здесь, вне миров, это был просто образ. Мужчина или женщина, он или она, эльф, гоблин или демон? Может, ангел или джинн? Все сразу и ничего, и, возможно, это в принципе не имело значения. Любое существо уже сгинуло бы в прошлом, настоящем и грядущем. Его разум и тело были бы изорваны на части и втянуты в бешеный водоворот.
Но того, кто сейчас двигался по Слепой Вечности, вела особая искра в его душе. Это был мироходец, он шел по отсутствию всякой реальности, как по поднимающемуся приливу, и хаос между вселенными был всего лишь препятствием на пути, не более.
Не думая о настоящих опасностях и собственных опасениях, он упорно шел вперед и вперед, и никто не смог бы сказать, сколько еще продлится его путешествие. Но наконец, когда прошло некоторое время – то ли пауза между двумя ударами сердца, то ли столетие, он достиг следующей завесы света. Она соткалась из бушующего вокруг нестабильного пространства. Путник прошел сквозь нее и словно возродился в новой реальности, стоя на твердой земле настоящего мира.
У этой вселенной не было имени. Она умерла давным-давно. Воздух над ней застыл, несвежий и определенно ядовитый. Было видно, как он висит над землей. Ни деревьев, ни гор на горизонте. Только мелкая пыль покрывала всю поверхность мира, безжизненного и заброшенного.
Зато и свидетелей приходу чужака тоже не было.
И мироходец стоял, ждал, изредка принимаясь ходить туда-сюда, а потом снова останавливался, и так было, пока не явился собеседник.
Первым чувством мироходца было облегчение от того, что ожидание наконец завершилось. Но ощущение мелькнуло и исчезло. Зато потом пришла осознанная мысль: в следующий раз выбор места встречи – за мной!
Само собой, говорить такое вслух было бы дипломатическим провалом. Поэтому мироходец поклонился, весьма низко, как и подобает для выражения признательности, однако не настолько, чтобы продемонстрировать еще и страх.
– Ты принял решение?
Второй несколько долгих мгновений смотрел на него в упор.
– Да. Но, наверное, лучшим вопросом было бы – ты уверен?
Мироходец передернулся. Это непроизвольное, естественное телодвижение внесло разлад и одновременно оживление в странный разговор.
– Я слишком много времени убил на это, и слишком много сил потратил, чтобы взять и отыграть назад. Ты это знаешь.
– Что это за интрига, в которой я должен разобраться? Сплошные хитросплетения, целый лабиринт загадок. Огромное количество вещей должно делаться напрямую, если ты собираешься отдать мне то, что полагается.
Тот снова вздрогнул.
– Дело затянулось. Нам еще предстоят потери.
– Вот как.
– И я организую себе защиту. Если бы я занимался всем этим сам, и если бы меня обнаружили…
– Да, да. Ты все объяснил.
Мироходец замолчал. Потянулись минуты тишины, столь пугающие в этом мире.
– Ты знаешь, что произойдет дальше? – наконец спросил второй. – Уверен, что маг разума не вытянет из тебя всю правду?
Вздох, и еще один, и еще, чтобы успокоить внезапно разогнавшееся сердцебиение.
– Да. Уверен.
– Тогда стой спокойно.
И раздался крик, исчерпывающий дыхание, бесконечный, топящий в себе даже рев Слепой Вечности. Собеседник мироходца протянул нечеловеческие пальцы, коснулся его разума и души и принялся – о, как же осторожно он это делал, – разворачивать потайные складки сознания и создавать новые.
Добавлено (31-Август-2011, 11:54)
---------------------------------------------
Глава первая.
С пьяных глаз квартал Аварик выглядеть симпатичнее не стал. Это было неожиданным и неприятным открытием. Ирримовое вино нагоняло туман в голову, но не в окружающий мир. Ничто так и не скрыло, даже несмотря на темноту, загаженную булыжную мостовую, ввалившиеся крыши построек и ошметки ила на тротуарах. Выпитого оказалось недостаточно даже для того, чтобы хотя бы лишиться обоняния. В Аварике что-то постоянно разлагалось на улицах, и в воздухе висел смрад, вышибающий слезы. Обшарпанные дома нависали над тротуарами, угрожая рухнуть от старости в любой момент, и в ряду строений зияли промежутки, напоминавшие дырки от выбитых зубов.
Единственное, что было хорошего этим поздним вечером – непонятно куда пропали москиты. Обычно сезон дождей славился нашествием насекомых. Они заводились в трясинах и сточных канавах, на которых и был построен Аварик, и вылетали оттуда огромными роями. Но, кажется, даже обитатели зыбкого основания квартала решили отдохнуть в ночь празднования Избавления.
Несмотря на это, Каллист Рхока все равно был крайне разочарован. Он потратил немало денег, чтобы довести себя до состояния крепкого опьянения. Теперь он смотрел по сторонам изрядно помутневшим взором, но все равно чувствовал, что мир отказывается выглядеть так, как его, Каллиста, наконец бы устроило. Он с огорчением признавал крайнюю нелюбезность окружающей среды. Но не только Аварик отказывался подчиняться его желанию перемен. Более того, если сравнивать упрямство обстановки вокруг с упрямством некоей чародейки с волосами цвета воронова крыла, то, несомненно, гнусный квартал начинал казаться вполне сговорчивым.
При мысли о леди, которая в данный момент веселилась в таверне, гордо именуемой рестораном «Худой Конец», Каллисту стало так нехорошо, что он согнулся пополам. Молодому человеку пришлось присесть на корточки, чтобы справиться с дурнотой. Дрожащей рукой он провел по лицу, искренне пытаясь поверить – приступ вызван большим количеством выпитого вина, а не другими эмоциями.
И уже не в первый раз Каллист пробормотал несколько крепких словечек в адрес некоего типа, из-за которого он впал в такое жалкое состояние. Еще год назад он вращался если не в кругах высшего света Равники, то, по крайней мере, в его отблесках. А сейчас хорошо бы найти вокруг хоть одно явление, которое вообще могло блестеть. Каллист стремительно опускался на самое дно общества. От такого даже самый мягкосердечный человек забыл бы о всепрощении, а Каллист так и вовсе добротой не отличался.
Но игра стоила бы свеч, если бы она согласилась…
Спьяну Каллист не мог припомнить весь список привычных уже жесточайших проклятий. Он поднялся и некоторое время бездумно разглядывал в сумерках свои ноги. Сапоги из кожи василиска, одна из немногих роскошных вещей из прошлого, которой он все еще обладал, был покрыты толстым слоем тины. Каждый раз после дождя она обильно сочилась из-под брусчатки на мостовой. Эта дрянь так облепила обувь, что ее цвет был неразличим.
От долгого взгляда в одну точку перед глазами Каллиста все поплыло, его замутило. Краем сознания он понял, что его сейчас вывернет наизнанку, но удержал вино в желудке страшным усилием воли. Избавить организм от алкоголя и от этого протрезветь Каллисту не хотелось. Падать в судорогах на четвереньки на грязный тротуар – тем более. Мысли об этом хватило для того, чтобы заставить себя выпрямиться и собраться с силами. Тем более Каллист все еще слышал со стороны «Худого Конца» далекие отголоски музыки и топот танцоров на вечеринке в честь Избавления. Он бы возненавидел сам себя, если бы кто-нибудь из нынешних клиентов таверны решил пройтись переулком и увидел, как его тошнит посреди дороги.
Каллист, стараясь держаться прямо, двинулся дальше. Как минимум сам на себя он сейчас производил впечатление трезвого, а как это выглядело со стороны, было неважно.
Квартал Аварик был невелик, как и прочие соседние поселения. Все они были выстроены на отшибе, а между ними в нескольких местах прорывались на поверхность подземные болота, уродливые и смердящие язвы на стареющем лике Равники. Жить здесь возможно было только с осознанием, что есть места и гораздо хуже. В Аварике всегда оставался, по крайней мере, шанс разбить грибной сад и с этого кормиться. И, если говорить о расстоянии, то от «Худого Конца» до дома, который Каллист делил с той самой леди, было минут двадцать ходьбы неспешным шагом.
Да, шаг у него сейчас действительно был неспешным – ноги заплетались одна за другую. К тому же спьяну он уже несколько раз свернул не в те задворки. Каллист даже в своем состоянии сообразил, что не самая приятная прогулка заняла уже больше получаса. Отголоски пения из таверны все еще были слышны, но от уличного смрада уже начинало резать глаза. К тому же ему было совершенно необходимо свернуть по определенным делам за какой-нибудь угол. Каллист взглянул снова на свои загаженные сапоги, затем в черный проулок между домами, где болотная вода, приправленная отбросами, была, судя по всему, глубиной по щиколотку. Молодой человек пробормотал «Да пошло бы оно все…», и смело шагнул в нее. Улица, оставшаяся у него за спиной, показалась ему в этот момент настоящим широким проспектом. Каллиста передернуло, когда его сапог раздавил что-то упругое под вонючей водой, но, раз уж зашел…
Будь он чуть более трезвым, или, наоборот, чуть более пьяным, он задумался бы об опасностях любого темного заднего двора в Аварике. Здесь могли водиться гоблины, населявшие гигантские городские выгребные ямы, или грибоподобные существа, послушные гильдии Голгари и выжившие со времен междоусобных столкновений. Но Каллисту было все равно.
Сделав то, что ему требовалось, он наконец повернулся спиной к запятнанной стене дома и, шлепая по воде, направился из проулка обратно на улицу. Навстречу ему неожиданно устремилась знакомая фигура.
– О… Гариэл… – Каллист двинулся к нему и изо всех сил попытался изобразить хотя бы подобие трезвости.
– Это еще кто? Каллист, ты? Что ты делаешь на этой помойке в такое время? Тут же гоблины…
Каллист резко развернулся, ожидая увидеть за спиной во мраке банду отвратительных существ. Но никого не было. От резкого движения на него накатила такая волна тошноты, что Каллист медленно опустился прямо на грязную мостовую под ободранную стену ближайшего дома.
Как только ему полегчало, он взглянул на своего приятеля с неприкрытым раздражением. В физическом смысле, Гариэл был полной противоположностью Каллисту: темнокожий, мускулистый, возвышавшийся над ним самим на голову, и с теплыми карими глазами. Каллист отличался бледностью, скромным телосложением, самым обычным ростом, а глаза его были цвета синего моря. Гариэл, кроме того, носил ухоженную бороду. Дело было не в моде Равники – на этих задворках о ней, кажется, никто и понятия не имел. Гариэл всего лишь ненавидел бриться. – Я позволю лезвию приблизиться к моему лицу лишь в одном случае, – сказал он как-то Каллисту. – Только если это столовый нож с нанизанной на него сосиской!
Сходство между ними двумя заключалось разве что в цвете волос. И Каллист, и Гариэл были шатенами. Если бы не это, то двое молодых людей выглядели бы как представители разных биологических видов. Особенно теперь.
Нечто странное мелькнуло в выражении лица Каллиста, то, что Гариэл заметил даже в неверном сиянии луны. В левой руке он держал светящийся камень-пламень. Гариэл поднес его к лицу друга, и, помедлив, присел на мостовую рядом с ним.
– Да, ты явно пил не на радостях… – произнес он.
Каллист взглянул на друга. Он вроде бы сумел придать своему лицу выражение безразличия, но одновременно – он понимал это, – он ждал от Гариэла, прислонившегося к стене, продолжения разговора. Гариэл это чувствовал, но некоторое время молчал. Откуда-то со стороны разлившихся болот раздался свист игольчатой летучей мыши, разнесся по улице и замер среди покосившихся домов. Наконец друг Каллиста заговорил.
– То есть она сказала «Нет»?
– Она сказала «Я подумаю».
Каллист уже почти лежал на мостовой.
Гариэль заставил себя усмехнуться, хотя от негодования в его голове стучал тяжелый пульс. – Ну и ладно. Это хотя бы не отказ.
– Ага. Конечно. – Каллист с силой оттолкнул от себя ногой ком грязи. – Когда это в последний раз Лилиана о чем-то задумывалась? Все, что она делает, совершается в настоящем времени. – И снова ему пришлось сглотнуть поднявшийся к горлу отвратительный ком. Это слабо помогло. – Мы с тобой оба знаем, что она хотела сказать на самом деле. «Я не желаю обижать тебя прямым отказом».
Гариэл хотел приободрить друга, но правильные слова не выговаривались.
– Ну… Это… Вы сколько времени были вместе? Несколько месяцев?
– Типа того. С тех пор, как…
Сколько Гариэль знал Каллиста, он часто начинал эту фразу, и никогда не доводил ее до конца.
– Вот видишь! Несколько месяцев. Если бы Лилиане хотелось все закончить, она бы не стала жалеть твои чувства. Сказала бы «нет», и точка. Может, в ближайшую пару-тройку лет она так и сделает, так что не обольщайся.
Каллист невольно рассмеялся, хоть это и был смех, полный яда.
– Именно. Потому что единственное, в чем можно быть уверенным с Лилианой – это то, что она перестраивает свои планы по сто раз в день.
Но это была неправда. На самом деле, за все время знакомства с Каллистом Лилиана лишь однажды изменила свое первоначальное решение.
Да и Гариэл хорошо знал их обоих, и он не сумел сдержаться. Слова сорвались с его губ прежде, чем он успел задуматься о последствиях сказанного. – Думаю, тебе стоит плюнуть на это дело. В смысле, я не это имел в виду, – поспешно добавил он. – Извини. Что-то со мной сегодня не в порядке.
– Да с кем в порядке? – Каллист поднялся и оглянулся в направлении юго-востока. Перед его глазами стояла дымка. – Я иду домой.
– Подожди, – Гариэл встал и положил руку на плечо друга. – А Лилиана где?
– Сам-то как думаешь – где она может быть в ночь праздника Избавления?
– Что? – Гариэл почти ослеп от праведной ярости. Его вопль мог бы разбудить половину улицы. Но в праздничную ночь все равно никто не спал. – В смысле, после этого вашего разговора…
– …Она заявила, что не позволит испортить себе вечеринку, – Каллист даже сумел улыбнуться, пусть и с горечью. – Более того, она приглашала меня остаться потанцевать. Эй, ты куда?
– Туда! К ней! Поговорю с твоей подругой как следует! – Гариэл крикнул это уже на ходу, даже не оборачиваясь.
– Не надо!
Но Гариэл уже исчез в лабиринте проулков. Каллист был измотан, подавлен и все еще пьян. Он мог бы догнать Гариэла или хотя бы попытаться последовать за ним. Но он поплелся, повесив голову, по направлению к дому. Последней его мыслью было не забыть принять еще некоторое количество спиртного перед сном, чтобы отключиться наверняка.
Нет, все-таки предпоследней.
Чуть позже он успел понадеяться, что ресторан «Худой Конец» уцелеет после этой ночи.
Добавлено (31-Август-2011, 13:12)
---------------------------------------------
Хотя времена Гильдий ушли в прошлое, большая часть населения Равники продолжала отмечать праздник Договора. Напоминание о годах процветания и законности словно удерживало граждан от утопления в омуте нынешней мятежной эпохи. Правда, так было не везде. Некоторые регионы крепко страдали под владычеством Гильдий, и немало было тех, кто вздохнул свободно, когда порядок рухнул.
Жители Аварика именно к таковым и относились. Семьи, населявшие квартал, состояли крепостными при гильдии Оржов. И, когда эта, называвшаяся Купеческой гильдия, в которой, однако, числились в основном ростовщики, пала, для многих горожан это была отличная новость, лучшая за много лет. Весть об Избавлении.
Стены, пол, столы и стулья ресторана «Худой Конец» шатались, как при землетрясении. Добрые люди Аварика праздновали от души.
В углу таверны шумная толпа артистов колошматила по барабанам, щипала струны и изо всех сил дула в рога и трубы. Это было безумие, но из хаоса звуков непонятным образом вырастала связная мелодия. Под нее каждый плясал, как мог. По периметру общего зала разместились люди, которые не участвовали в танце. Но они хлопали в ладоши и топали в такт все набирающему скорость мотиву. Танцоры, топая ногами, поднимали тучи опилок с пола, а из-под стропил здания обильно сыпалась древесная пыль. Завтра хозяевам заведения придется заменить несколько половиц и возможно, даже стульев и столов, не говоря уж о легионах кружек и мисок. Но ресторан «Худой Конец» располагал единственным залом в округе, способным вместить вечеринку в честь Избавления. Наплыв клиентов с лихвой окупит разломанную мебель и битую посуду, полагала Ишри, барменша и содержательница таверны, и она не ошибалась.
Лилиану Весс затянуло в самый водоворот танца, да она и сама была как смерч посреди толпы. Она растаптывала в пляске не только наметенные на доски пола опилки, но и сердца мужчин, не оставлявших надежду познакомиться с ней поближе. Ее волосы, чернее полуночного мрака, взвивались вокруг ее головы как темное облако, как искаженный нимб. Чародейка была облачена в платье сливочного цвета с декольте, приводившим окружающих в смятение. В танце ткань вздымалась, переливалась и опадала, обещая открыть нечто большее, но Лилиана снова и снова оставляла распаленных желанием мужчин ни с чем. Она, даже запыхавшись в бешеном танце с кружением и поворотами, каждый раз ловко уворачивалась от дюжины рук, протянувшихся к ней.
Улыбка Лилианы словно подсвечивала изнутри странным сиянием черты ее лица, тонкие, даже излишне острые. Мало кто судил бы ее по классическим канонам красоты, но любой бы согласился с тем, что эта леди привлекательна. Вот только улыбка всегда словно останавливалась на нижней половине лица Лилианы, не поднимаясь в ее глаза.
И сейчас Лилиана пыталась раствориться в ритме вечеринки, в обожающих взорах, направленных на нее, в попытках танцоров мужского пола хотя бы бегло дотронуться до ее тела, – и не могла.
Чтоб его…!
Чувство вины не было хорошо знакомо Лилиане, но она понимала, что новое ощущение ей совершенно не нравится. Причудливая песня, в которой внезапно всплывали то обрывки стиха, то ритм, наконец завершилась. Затихла музыка, и Лилиана прекратила изображать праздничное настроение. Музыканты, поклонившись и сорвав аплодисменты, под возгласы одобрения удалились со своей площадки на заслуженный перерыв. Развлекать народ за них остался одинокий непонятный инструмент с заколдованными струнами, наигрывавший медленную и печальную мелодию. Несколько парочек покачивались в сонном танце посреди зала, но большинство празднующих вернулись за свои столы в ожидании веселых плясовых.
Лилиана рассеянно наблюдала за людьми, удивляясь про себя, до чего же нелепо выглядят ее временные вынужденные соседи по кварталу. Люди разоделись в честь праздника Избавления. В Аварике парадная одежда состояла из туники с длинными рукавами вместо обычных коротких, новых, а не заплатанных, штанов и жилета. Ему полагалось иметь хоть какой-то, пусть и бледный, цветной оттенок, но только не повседневный коричневый и серый. Здесь никто не мог себе позволить яркие ткани, шикарные пуговицы и пряжки, как у настоящих богачей, но и здешние жители носили свои торжественные одежды с гордостью. В праздник они ели мясо, да так, чтобы все это видели. Неважно, что бифштексы оказывались весьма тонкими, зато это не была дежурная пища вроде грибов, болотных рыб и рептилий, которых иногда удавалось выудить из стоячих прудов. И все обычаи были обставлены таким образом, что, несмотря на нелепость этой нищей роскоши, сложно было не проникнуться ее значимостью для граждан Аварика. Однако Лилиана как раз этого не понимала. Она признавала и уважала традиции, но себя представить на месте этих людей не могла.
Когда чародейка вернулась к своему столику, где оставила кружку горького местного пива, и уже протянула за ним руку, за спиной у Лилианы кто-то начал проталкиваться сквозь толпу к ней. Она это заметила.
У мужчины была грубая нетрезвая физиономия, и улыбка, по мнению ее хозяина, очаровательная, но со стороны напоминающая просеку в густых зарослях бороды. Незваный гость заложил два жирных, как сосиски, пальца за отвороты жилета из тяжелой черной ткани, видимо, для того, чтобы привлечь внимание дамы к столь изысканному для этих мест одеянию. Лилиана уже приметила здесь этого типа. Он таращился на нее не отрываясь, с того момента, как Каллист испортил ей праздник, устроив истерику и сбежав из таверны. Подобные приступы начали повторяться у него как минимум по разу за вечер, и Лилиана призадумалась, сколько Каллист должен выпить сегодня, чтобы хоть немного успокоиться.
– Я вот тут случайно увидел, – начал настойчивый субьект охрипшим от дурного пива голосом, – что ты наконец спровадила своего мальчишку с вещичками на выход. Я так понимаю, ты запала на настоящего мужчину?
В ином, более приподнятом настроении Лилиана даже не побрезговала бы слегка пофлиртовать с местным кавалером. Правда, потом она все равно объяснила бы этому любителю легких знакомств, куда именно следует ему пойти. Но сейчас чародейке было не до заигрываний.
Лилиана угрожающе подняла столовый нож. К тупому лезвию прилипли остатки пережаренного бифштекса. – Если ты не исчезнешь прямо сейчас, то очень скоро перестанешь быть этим самым настоящим мужчиной!
Пару секунд на лице пьяницы отображалось противоборство между здравым смыслом и воинствующей гордостью. Но, в конце концов, он заметил неестественный блеск глаз Лилианы, и осторожность победила. Ворча, мужчина удалился за свой столик, где друзья, без сомнения ждали его историю о том, как дама до него домогалась, а тот ее отверг.
Лилиана с облегчением вздохнула, опускаясь на стул. Внезапно она почувствовала нечто нехарактерное для себя. Чародейке захотелось, чтобы Каллист был здесь и оценил ее поведение. Нет уж! – оборвала она себя и взялась за кружку с пивом.
– Эй! Слышь, ты, стерва!
Ну вот, началось.
Пол-таверны обернулось на вопль. Отшвырнув от двери нескольких посетителей, по залу зашагал темнокожий громила. С его сапог отваливались комья подсохшей грязи. Лилиана сразу поняла, по чью душу он явился. Она изящно поднялась с места и одарила новоприбывшего своей самой очаровательной улыбкой.
– И тебе счастливого Избавления, Гариэл! – крикнула она.
– Я тебя сейчас сам счастливо избавлю, так тебя растак! – зарычал тот, расталкивая парочки, которые все еще топтались посреди зала. Наконец Гариэл добрался до столика Лилианы. – Ты вообще что о себе возомнила, я спра…
…Позже Лилиана вспоминала подробности произошедшего. Нападавшие были опытными и тренированными бойцами. Этого у них точно было не отнять. Она и не заметила их появления, пока над плечом Гариэла не сверкнул направленный на нее клинок.
Не было времени даже на то, чтобы прокричать ему «Поберегись!». Лилиана врезала коленом в живот Гариэлу. Она слишком уважала его, как друга Каллиста, чтобы, несмотря ни на что, не прицелиться ниже. Когда Гариэл согнулся пополам, чародейка удачно толкнула его за плечи, вцепилась в них сама, и они оба перелетели через стул. Это было совершенно не изящно, зато увело Лилиану и Гариэла прочь от смертоносной дуги, описанной над ними мечом. Все это заняло времени не больше, чем уходит на пол-удара сердца.
Продолжение следует...
Добавлено (31-Август-2011, 13:13)
---------------------------------------------
Гариэл и Лилиана, зацепив в падении заодно и стул, рухнули на пол с таким грохотом, что он перекрыл гул в общем зале ресторана. К ним сначала обернулась пара лиц, потом еще несколько, и еще. Людей больше не интересовали ни тарелки с едой, ни танцы. Это напомнило внезапный всплеск в застоявшемся пруду и расходящиеся круги по воде. И всем было понятно – нехорошая каша заваривается в ресторане «Худой Конец».
Лилиана задохнулась от боли, когда в бок ей врезался острый угол стула, но это не заставило ее вскочить на ноги. Опасность была слишком велика. Не смея помешать падать самой себе, чародейка неловко повалилась на перевернутый стул, без точки опоры, и голова ее ударилась об пол. Сил Лилианы хватило только на то, чтобы чудовищным захватом руки Гариэла удержать его от падения прямо на нее саму. Она успела вскочить на ноги, пока Гариэл пытался отдышаться после жесткого приземления, и занять позицию, при которой стол оказался между нею и любителями извлекать клинки из ножен в людном месте.
Нет, не любителями. Профессионалами. Вот же…
Они были точно не местными. Да, Аварик был невелик, но все же не настолько мал, чтобы все до одного жители узнавали друг друга в лицо. На расстоянии эти двое выглядели как рабочие, решившие погулять в таверне после многодневного труда, перед тем, как двинуться домой, где пьянка продолжится. Именно так пара убийц постаралась одеться. Но вблизи становились заметны их холодные, лишенные всякого отражения эмоций глаза.
Ну, и тяжелые клинки, напоминавшие тесаки мясников, само собой, тоже сложно было обойти вниманием.
Они снова готовились напасть, теперь неспешно, даже расслабленно. Каждый обходил стол с одной из сторон. Очевидно, несмотря на то, что Лилиана удачно ушла с линии их атаки в первый раз, сейчас они не ждали особого сопротивления.
По крайней мере, в смысле отношения клиентов таверны к происходящему, так оно и было. Никто не торопился прийти на помощь Лилиане, и даже наоборот. Те, кто стоял ближе всего, либо уже обратились в бегство, либо застыли на месте от шока, либо метались и вскрикивали, в зависимости от темперамента. Барменша Ишри нырнула под стойку и выбралась в людям с тяжелой дубинкой в руке. Но на нее уже напирала толпа, напуганная предстоящим кровопролитием, и хозяйка ресторана не могла добраться до столика. Искатель женской ласки, которому отказала Лилиана, наоборот, прокладывал себе путь сквозь давку с кулаками наизготовку. Вот только, когда мужчина добрался до места сражения, стало понятно, что он слишком пьян, и в бою пользы не принесет.
Но Лилиане не нужна была ничья помощь.
Чуть присев, она воздела к потолку зажатый в руке столовый нож. Грозным оружием его назвать было сложно, однако ничего другого у чародейки не было. В такт своему дыханию она выпевала тихую, усыпляющую горловую мелодию. Губы Лилианы оставались пугающе неподвижными. На ее шее проступили узоры, напоминавшие абстрактную татуировку, и поползли вниз к спине. Их словно что-то выжигало изнутри, с изнанки кожи Лилианы.
Если бы нападавшие расслышали сквозь шум всеобщего приступа паники заклинание Лилианы, этого хватило бы им, чтобы больше не лезть к ней. Это был сюрреалистичный, загробный мотив, глубокие ноты, которые голос Лилианы в обычной жизни взять не мог. Слоги слов, которые она пела, не формировали ни одной людской речи, но несли в себе ужасное значение, которое миновало разум и задевало сразу самые глубины души.
Но двое неосторожных наемных убийц были сбиты с толку ощущением, что они – охотники, а перед ними – их жертва. Поэтому они не потрудились даже присмотреться к действиям Лилианы, не то что прислушаться к ее голосу. А вскоре было уже поздно даже для попытки.
Лилиана выдохнула последнее слово песни, слово Силы, щелкнув зубами и мотнув головой, словно она откусила и выплюнула кончик кожаного шнурка. Слово, получив подкрепление жестом – сложным движением руки с ножом, – достигло глубин эфира. Что-то невидимое зашевелилось под столом, похожее на всего лишь еще одну тень в мерцании светильников. Но это была тварь, вызванная из самой глубины адской пропасти, лежащей далеко за пределами обычного мира мертвых. Из тени потянулись длинные пальцы, они росли и росли, и в своем удлинении задели две ножки стола. Дерево моментально сгнило, словно прикосновение длилось сотню лет, рассыпавшись в мягкую труху. Тяжелый стол упал на бок, врезавшись в лодыжку одного из нападавших на Лилиану. На сапоги ему обвалились тарелки с объедками черствого ржаного хлеба. Парень вскрикнул от боли и отпрыгнул в сторону, споткнувшись на охромевшей ноге.
Это отвлекло второго агрессора. На одно мгновение он переключил внимание с Лилианы на своего соратника, и этот оказалось ей достаточно. Она припала к полу и ухватилась за руку бойца, полоснув его ножом.
Кровавый разрез казался браслетом с алыми бусинами. Рана была неглубокой, болезненной, но безвредной. Как только вооруженный тип осознал это, гримаса боли на его лице сменилась хищной ухмылкой. Действия Лилианы он принял за неудавшуюся прямую атаку, но он не знал, что целью чародейки было вовсе не перерезать ему вены. Нужна была кровь, которая привлечет тварь из тени, все еще пребывавшую в невидимости и незаметно скользившую по полу. Но, почуяв кровь, это явление, мрачнее мрака, протянуло когтистые пальцы и окунуло их в порез на руке убийцы. Рана закипела гнилью, и разложение потекло по сосудам руки, поражая мышцы.
Добавлено (31-Август-2011, 13:14)
---------------------------------------------
Жертва испустила нечеловеческий вопль агонии, когда гангрена начала пожирать ее плоть. Из немеющих пальцев выпал клинок, и воткнулся в пол у ноги бывшего уже наемного убийцы. Рука его становилась все более тошнотворно-синей, и загустевшая кровь капала не красным, а черным. Омертвевшие мускулы пошли трещинами, из которых показались сгустки желтого гноя. Несчастный рухнул на колени, прижимая к груди больную руку здоровой, и заплакал, как младенец, в безумии страдания.
Лилиана не удостоила его и взглядом. Муки должны были скоро закончиться. Гниение быстро доберется до сердца.
Второй боец уже оправился после падения стола ему на ногу, и теперь был полностью готов к броску. Он успешно пододвигался все ближе и ближе к Лилиане, пока не достиг расстояния удара. Зарычав, парень занес над головой свой тесак и обрушил его на чародейку. Ее столовый нож не имел шансов против такого нападения, и это было понятно любому. Но Лилиана даже не попыталась защититься своим условным оружием. Ее губы по-особому шевельнулись, хотя дыхание было уже на исходе, и Лилиана перехватила левой рукой падавший на нее клинок.
Оружие должно было рассечь ее тело так же легко, как свиток пергамента, но не смогло. На самом пике замаха лезвие почернело, словно его плотно окутала тень. В тот момент, когда клинок должен был опуститься на Лилиану, он попросту исчез. Заклинание чародейки унесло его в небытие между миром живых и мертвых. Обезоруженный убийца застыл на месте, тупо глядя на пустую руку.
Лилиана сделала резкий выпад вперед, и двумя пальцами, твердыми, как когти хищной птицы, ударила в его глаза. Результат был не смертельным, но достаточным для того, чтобы вывести противника из строя.
В зале таверны повисла тишина. Кошмарный орнамент постепенно пропадал с кожи Лилианы, и ее тело снова выглядело девственно-чистым. Не обращая внимания на напряженные лица тех, кто не сбежал с воплями из ресторана при начале потасовки, Лилиана отошла на пару шагов от поверженного соперника. Она одной силой сосредоточенной мысли отпустила создание, убившее первого нападавшего, обратно в черную пропасть. И только сама Лилиана слышала, как тварь всех спектральных цветов мрака жалобно плакала, падая по спирали в свою бездну.
Она поставила ногу на упавший стул, оперлась на колено и стала внимательно разглядывать Гариэла, все еще лежавшего на полу. Он тоже смотрел на чародейку, почти лишившись дара речи, с таким удивлением, как будто она на его глазах покрылась перьями.
– Что… Кто… Как…
– Хорошие вопросы, коротко и ясно, – одобрила Лилиана. – С тобой все нормально?
– Жить буду, вроде бы… Вот...
– Не делай поспешных выводов, – Лилиана протянула было руку засуетившемуся приятелю, но отдернула, как только он попытался на нее опереться. Гариэл от неожиданности снова упал лицом в пол. Доски под ним задрожали. – Есть одно маленькое «но». Ты вломился сюда, наорал на меня, обозвал разными нехорошими словами…– перечисляла Лилиана с хищной улыбкой.
– Я, это… – Гариэл приподнялся и вытер лицо рукой. Из его носа капала кровь, и он не столько стер ее, сколько размазал. – Лилиана, люди же смотрят!
– Когда ты оскорблял меня, тебе это было без разницы!
Гариэл смог только в очередной раз удивиться тому, до чего же безумную девчонку нашел себе его друг. Он видел заинтересовавшихся их разговором клиентов таверны, двух убийц, умирающего и раненого, и уже открыл было рот, чтобы задать пару вопросов, как подавился внезапно полетевшими из досок пола щепками. Арбалетный болт, толщиной со ствол молодого дерева, с силой врезался в половицу в паре дюймов от его лица.
Лилиана услышала жужжание и щелчок выстрела из механического арбалета, и успела отпрыгнуть в сторону, повернувшись при этом к двери. На пороге стояли трое. Они сильно напоминали тех двоих, что явились первыми. Вот только вооружены они были не в пример лучше. Убийцы имели при себе одинаковые самозарядные арбалеты.
– Следующий выстрел, – хрипло произнес мужчина, стоявший средним в тройке, – прошьет ему голову. – Мужчина кивнул на Гариэла, затем кратким взглядом оценил страдания двоих соратников, лежавших на полу – один умирал, другой был ослеплен, – и его лицо потемнело. – Не думаю, что тебе хватит сноровки остановить нас троих, ведьма.
Лилиана нахмурилась.
– Можете его убивать. Он мне никто, а ваши великолепные арбалеты для такого даже не надо перезаряжать.
– Так-то оно так, – преувеличенно ласково ответил собеседник Лилианы, – но кое-кому он очень даже «кто»!
Чародейка продолжала сохранять недовольное выражение лица, но ее плечи против ее воли поникли. Она поняла, что убийцы это заметили. – Что вам нужно?
– Лично мне нужно было бы загнать пару болтов в тебя за то, что ты сделала с моими парнями! Но мы поступим по-другому…
Сообщение отредактировал Juggeraut - Среда, 31-Августа-2011, 13:15 |
| |
| |
| mrSam | Дата: Среда, 31-Августа-2011, 13:19 | Сообщение # 2 |
 110 Кадианский Победитель осеннего конкурса.
Группа: Администратум
Сообщений: 278
Статус: в офе
| Жду продолжения
|
| |
| |
| Juggeraut | Дата: Суббота, 17-Сентября-2011, 23:55 | Сообщение # 3 |
|
Старшина
Группа: Warhammer 40k
Сообщений: 81
Статус: в офе
| Глава вторая
Каллист открыл глаза.
На улице шел мелкий дождик. Это были даже не настоящие осадки, а повисшая от неба до земли противная изморось. Она, без сомнения, была хороша для роста болотных грибов и слизи в сточных канавах, но и только. Взвесь воды в воздухе умудрялась промочить насквозь весь Аварик. Дом Каллиста тоже был окутан сыростью. Вода собиралась в потоки и стекала по наклонной крыше, попадая в углубления от отсутствующих на ней кусков дранки. Из них она лилась ручьями мимо окон. Завтра у москитов наконец начнется свой праздник, убийственный для людей, подумал Каллист.
Это было первое, что пришло в голову Каллисту после пробуждения. А второе…
– Кажется, я влип.
Мысль оказалась правдой в буквальном смысле слова. Его небритая щека крепко приклеилась к деревянной столешнице его же собственной слюной, натекшей за время сна. Он дернулся от боли, когда наконец отодрал лицо от стола. Ощущение было, мягко говоря, неприятным. Но зато, подумал Каллист, глядя на знакомую обстановку вокруг, я сумел добраться домой прежде, чем вырубился окончательно.
Он поднялся со стула. Спина Каллиста запротестовала болью против сгорбленной позы, в которой он провел несколько часов. В глазах у него помутнело, но голова, против ожидания, не трещала. Каллист, пошатываясь, пошел по комнате. Жилище было невелико: две спальни, к одной из которых была пристроена маленькая кухня, и отдельно – ванная. По сравнению с прочим жильем где бы то ни было в Равнике, это была небольшая квартирка, но по меркам Аварика она могла считаться дворцом.
Вместо того, чтобы идти умываться в ванную и ненароком облиться там с головы до ног, Каллист подошел к окну, распахнул ставни и пару раз сгреб в ладони немного сырого воздуха, превратившегося в его руках в воду. Сначала он утолил мучившую его жажду, затем смыл с лица клейкую пленку. И только тогда, по-настоящему просыпаясь и приходя в себя, Каллист почувствовал неприятный пульс то ли в голове, то ли извне. Он напоминал цокот копыт где-то в отдалении. Неужели именно это его и разбудило?
Каллист замер, все еще держа руки за окном. Соображал он с усилием. Это не мог быть гром, потому что на улице не было грозы. Кто-то стучал в дверь? Возможно. Но пришелец мог колотить по ней хоть с силой лесоруба, валившего деревья, и Каллист все равно не очнулся бы от своего пьяного сна. Что-то не сходилось.
Но он припоминал, что его действительно разбудил шум, причем шумели непосредственно в его доме.
Наконец разум Каллиста избавился от остатков сна, и начал бешено нагонять упущенное. И именно в этот самый момент молодой человек услышал тихий, очень тихий шелест, донесшийся с кухни. Ткань задела краем за дерево.
И в лучшие-то времена Каллисту было далеко до Лилианы. Он учился магии, но всегда был склонен более к работе мечом, нежели к заклинаниям. А сейчас, когда по его венам вместе с кровью все еще струилось немного алкоголя, произнесение самой простой магической формулы, казалось, было выше его сил. Но он все равно прошептал некие слова, и тончайшая иллюзия окутала его, как плащ. Она создала образ Каллиста, все еще стоявшего у окна, с руками, подставленными под мелкий дождь. А реальный Каллист уже тянулся к рукояти кинжала, пристегнутого к его правому бедру. Кинжал был пугающе легок по весу, и Каллист пожалел, что не выбрал окно у своей кровати. Возле нее покоилась наготове его тяжелая сабля.
Но тут он почувствовал горячее дыхание пришельца в затылок, и время, отведенное на мысли о том, что могло бы быть, закончилось.
Каллист резко развернулся вокруг своей оси, отвесив навершием рукояти кинжала удар под подбородок затаившемуся позади него человеку. Он успел заметить щетину на лице и слабые, слезящиеся глаза, когда непрошеный визитер отшатнулся назад, ухватившись за свою сломанную челюсть. Из углов рта мужчины закапала кровь – его зубы глубоко прокусили язык. Оружие убийцы, мощная деревянная дубина, с грохотом приземлилась на пол между ним и несостоявшейся жертвой.
Каллист не был уверен, что нападавший явился в одиночку. Он занял позицию ножевого бойца – кинжал под правой рукой, направлен вниз, а левая – наизготовку, чтобы хватать или защищаться. Молодой человек знал, как делаются такие вещи, но чувствовал себя сейчас несколько неуверенно. Его разум словно бы знал, как надо действовать, а вот мускулы отказывались следовать командам.
Наверное, подумал Каллист, надо больше тренироваться. Или просто меньше пить.
Присматривая за мужчиной, валявшимся без сознания на полу – так, на всякий случай, вдруг он вскочит снова, – Каллист прошелся по комнате осторожными шагами: сначала одна нога выступала вперед, потом к ней подтягивалась другая. Это помогло бы удержать равновесие, если понадобится отпрыгнуть в любую сторону. Каллист попытался сотворить заклинание, помогающее заглянуть за угол, не заглядывая за него на самом деле. Но он не стал бы искренне надеяться на успех этого своего заклятия и в более удачный день. Вот и сейчас все, что он получил – муть перед глазами и усилившийся стук в висках.
К тому моменту, как зрение Каллиста прояснилось, до него дошло – дребезжание происходило вовсе не у него в голове. Некто влез в открытое окно и уже шагнул к нему. Времени на должную реакцию не оставалось.
Краем взгляда Каллист увидел чей-то профиль, а потом его голова внезапно разболелась еще больше.
Затем наступила темнота, и боль исчезла совсемДобавлено (31-Август-2011, 13:22)
---------------------------------------------
Когда Каллист снова пришел в чувство, второй раз за последнее время, с ним произошло то, чему он так сопротивлялся весь вечер по дороге из таверны «Худой Конец». Его вырвало на пол. Вернее, он подумал, что на пол. Но между приступами Каллист обнаружил, что удар по голове лишил его пространственной ориентации.
Он сидел на стуле, накрепко к нему привязанный. Поэтому все то, что некогда было похожим на подметку стейком, жареными бородавчатыми червями и ирримовым вином, оказалось у Каллиста на коленях.
– Знаешь что, Рхока? Это в натуре омерзительно!
Каллист заставил себя поднять голову, чтобы посмотреть на человека, стоявшего поодаль от него.
– Ага, Семнер…
– Ты узнал меня. Я польщен.
– Я наслышан о тебе от людей, которые после встречи с тобой были вынуждены намыливаться и ополаскиваться в ванной двенадцать раз подряд. Что занесло тебя в эту задницу географии?
– Да вот, ищу тут разную дрянь. Тебя, например, нашел, – мужчина оскалил желтые зубы в уродливом подобии улыбки.
Семнер выглядел ужасно, с какой стороны ни посмотреть. Его черты лица были грубыми и оплывшими, а волосы напоминали негустую грязную солому. Одежду Семнера украшали застарелые пятна пива и крови. Пахло от него потом и очень давно нечищеными зубами. Его внутренний мир при этом был еще более непригляден, чем внешность. Бандит-головорез и любитель бить лежачих позорил, по мнению многих, звание наемного убийцы. В те времена, когда Лига Войека сдерживала Равнику рукой закона, Семнер и его шайка ничего значительного собой не представляли. Они и теперь не были важными персонами, но банда заметно прибавила в численности.
Каллист кивнул. Будучи привязанным к стулу, никакого другого телодвижения он позволить себе не мог. – Ну и кто на этот раз хочет увидеть меня в гробу?
– У меня есть одна мысль, – Семнер подошел поближе и уселся на корточки перед стулом. – Давай-ка ты замолчишь, а я буду задавать вопросы.
Несмотря на тугие веревочные узы, Каллист усмехнулся. – Будь ты магом, ты мог бы просто заставить меня заткнуться!
Лицо Семнера покраснело, как помидор. Каллист улыбнулся еще шире. Сам он вместе с Семнером не работал никогда, но действительно знал людей, которые дрались и убивали в составе его банды. Как они говорили, Семнер преклонялся перед магией. Ею владели некоторые его соратники, и он сделал не одну попытку научиться колдовать самому, но у него ничего не выходило.
– Я ведь сейчас и правда тебя заткну! – прорычал Семнер. – Я вобью тебе твои зубы в глотку. Должно сработать!
Каллист действительно замолчал, но мысли в его голове метались, словно дрейки-буревестники с подожженными хвостами. Семнера можно было обозвать разными словами, но хитрецом – вряд ли. Его представление о «чистой работе» заключалось в том, что Семнер убивал всех до единого свидетелей. И, если Каллист до сих пор был жив, значит, Семнеру напрямую требовалось что-то от него узнать. Или не ему самому, а тому, кто его нанял. Каллист не знал, какой вариант пугал его больше.
– Именно так я и думал, – произнес бандит после минуты тишины. Он встал, подтащил еще один стул и уселся на него напротив Каллиста, вытянув руку с кинжалом так, что тот был направлен ему в лицо. Пару мгновений он наслаждался театральной позой, а потом сделал резкий выпад вперед. Каллист не смог сдержаться и задохнулся от страха, когда лезвие откололо деревянную щепку от высокой спинки стула прямо рядом с его лицом. – Если ты и сейчас думаешь вызвать какого-нибудь маленького фантомчика, забудь об этом. Иначе я порежу тебя так, что ты не сможешь даже произнести слово «магия», не то что заняться ею.
– Ты меня очень, очень напугал. Но я бы хотел успеть выстирать штаны, пока пятно не засохло. Так что давай перейдем к делу…
– Давай. – Семнер снова схватился за кинжал, но на этот раз клинок скользнул между ногами Каллиста в самом неловком для него месте и уперся в сиденье стула. – У меня есть один простой вопрос, Рхока. Ответишь на него, и вали отсюда. Где я могу найти Джейса Белерена?
Каллист почувствовал, что ему не хватает воздуха. Руки его непроизвольно сжались в кулаки. Злость накатила на молодого человека волной, и он ощутил непреодолимое желание устроить Семнеру то, на что тот напрашивался. Поделом будет ублюдку…
Но Каллист не был уверен, что Лилиана его правильно поймет.
– Когда я последний раз общался с Белереном, я указал ему конкретное направление, куда ему стоит пойти. Следуй за ним на…
Каллист мог бы даже назвать Семнеру пункт назначения, но ему помешал кулак, крайне болезненно врезавшийся ему в лицо. Он едва удержался от вскрика, когда почувствовал, что один из его зубов свободно зашатался во рту. Стул, к которому был привязан Каллист, покачнулся на двух ножках и опрокинулся. Затылок Каллиста со всей силы врезался в пол, и накатила вторая волна боли. Ему пришлось глубоко задышать, чтобы опять не стало плохо.
Семнер поднялся, зацепил ногой перекладину между ножек опрокинутого стула и поднял его. Комната для Каллиста вновь вернулась в правильное положение, но кулак Семнера ждал его снова. На этот раз удар пришелся в нос.
Кровь потекла по лицу Каллиста, из носа – ручьем, изо рта – каплями.
– Ну, я тут слышал, – Семнер вытер руку об рубашку Каллиста, – что вы с Белереном, в общем-то, уже и не дружите. – Он начал расхаживать взад-вперед по комнате, вертя в руке кинжал. – Так почему ты не скажешь мне, где его искать? Тогда больше не будет больно…
Каллист ощупал языком во рту наполовину выбитый зуб, сплюнул на пол кровь и промолчал.
– Я не против того, чтобы уделать тебя за вечер до состояния отбивной, – проворчал Семнер, – но у меня есть и другие планы. Так что поступим проще. Эй, парни!
Дверь распахнулась, и Каллист как мог вывернулся на стуле, чтобы увидеть происходящее. Двое мужчин и женщина, выглядевшие так же непрезентабельно, как и их главарь, ввалились в комнату. Они волокли за собой пленника с мешком на голове. За ними из сырой ночной темноты появились еще несколько человек, Каллист не смог подсчитать точно, сколько их было. Зато он узнал того, вернее, ту, кого притащила с собой банда. Когда с Лилианы стащили мешок, ее лицо было на удивление разочарованным.
– Сволочи! – прошипел Каллист. Как ничтожество вроде Семнера смогло ее захватить?
Утешало то, что Лилиана однозначно не была ранена. Ее волосы пристали к лицу, а одежда облепила тело. При других обстоятельствах это выглядело бы возбуждающе.
– Прости меня, Каллист.
С ума сойти, подумал Каллист. Кажется, она действительно просит прощения.
Семнер скомандовал жестом отпустить Лилиану. Она сделала пару шагов, но исключительно для того, чтобы бандитам было удобнее прицелиться ей в спину из арбалетов.
– Итак, продолжим. – Семнер отвернулся от избитого Каллиста. – Где Джейс Белерен? Добавлено (31-Август-2011, 13:23)
---------------------------------------------
Глава третья
– Фавариал.
Каллист боялся даже посмотреть на своего мучителя. Все его внимание было приковано к арбалетам, нацеленным в спину Лилиане. – Боюсь соврать, где конкретно его можно найти там, и я даже не уверен, что он все еще там. Но, когда мы общались в последний раз, он жил в Фавариале.
Семнер покачал головой и обернулся к бандитам, все еще стоявшим в дверях. – Ее можете отпустить. А его убейте.
Каллист почувствовал, как его сердце бешено заколотилось, а ладони вспотели. Но он тут же успокоился, словно на него вывалили ведро снега. Он собрался с мыслями. В конце концов, Каллист бывал и в худших обстоятельствах. Более того, он сам загонял людей в худшие обстоятельства.
– Это плохая идея, Семнер, – ровным голосом произнес он. – Я и не думал, что ты настолько глуп.
На уродливой физиономии Семнера, с которой по омерзительности не могло сравниться ни одно лицо даже среди его бандитов, отразилось смешанное чувство любопытства и злости. Но интерес победилл. Семнер поднял руку, останавливая своих парней. Те уже пристроили пальцы на курки арбалетов, направленных теперь на Каллиста.
– То есть? В этом месте поподробнее!
– Фавариал страшно далеко отсюда. Пройдет несколько дней, прежде чем ты узнаешь, обманул я тебя или сказал правду.
Семнер оскалился. – Так ты соврал или нет?
– Нет, – Каллист даже улыбнулся. – По крайней мере, я думаю, что нет.
– Рхока, я тебя сейчас…
– А если Белерен уже уехал из Фавариала? – перебил Каллист Семнера. – Сам видишь, меня найти гораздо легче, чем его, иначе мы не вели бы тут эту трогательную беседу. Он-то может быть где угодно.
Возможно, вообще не на Равнике, договорил Каллист про себя, поскольку Семнер бы такую откровенность не оценил.
– Мы можем никогда больше с ним не увидеться, но я все равно знаю этого типа намного лучше, чем ты. Если я соврал, или если Белерен отбыл куда-нибудь, как ты собираешься искать его дальше без моей помощи?
Семнер заскрипел зубами с яростью начинавшегося землетрясения. Каллист загнал его в ловушку, и он это понимал. Добавлено (01-Сентябрь-2011, 12:30)
---------------------------------------------
– Ну хорошо, – сдался наконец бандит. – Дыши, пока дают. – Он ткнул в сторону стула, на котором сидел сам до этого. – Привяжите девку.
– Что? – Каллист нахмурился. – Ты же только что приказал своим людям отпустить ее!
– Это было до того, как ты выставил меня дураком! – Семнер ухмыльнулся. Один из его парней вышел из комнаты, судя по всему, за веревкой. – Эррит, вы с Рин останетесь здесь. Спать будете по очереди. Я хочу, чтобы эти двое постоянно были под присмотром. Я, может, сам и не маг, – он взглянул на Каллиста с некоторой обидой, – но я могу нанять мага на работу. Как только мы прибудем в Фавариал, я найду человека, который сообщит вам, не соврал ли Рхока. А если соврал, – Семнер перешел на мрачный тон, – у вас появится работа. Разукрасите женщину как следует!
Каллист издал то ли испуганный рык, то ли стон. Но вопросы по плану действий возникли не только у него одного.
– Это самое, босс… – бандит по имени Эррит встрял в разговор. Его голос выдавал неуверенность. – Нам правда придется присматривать за ними обоими? Несколько дней? Нас же всего двое!
– Не бойся. Они будут связаны.
– Но… Ты же сам сказал нам, что это ведьмак и ведьма. А если они напустят порчу на Рин? Или превратят меня в гоблина или еще в какую тварь?
– Ну тогда ты начнешь наконец нравиться женщинам! – Семнер заржал, но на его лице было написано сомнение.
– Тебе придется взять нас с собой, Семнер, – подала голос Лилиана. – Мы можем сказать волшебное слово, да что там – просто посмотреть особым взглядом, и готово. Эти болваны не удержат нас в неволе так долго.
– Да я уже понял, чтоб вас! – заворчал Семнер. Лилиана подмигнула Каллисту, который с трудом сдерживался, чтобы не рассмеяться вслух.
Однако расчет не оправдался.
– Заткните им рты кляпами, – приказал Семнер, – и завяжите глаза. Тогда они не смогут проклясть вас. Да и вообще не смогут колдовать. А если все же сумеют…
Он обернулся к Лилиане и медленно оглядел ее с головы до ног похотливым взглядом. Ее передернуло, как будто Семнер на самом деле трогал ее руками. По коже чародейки поползли мурашки. Каллист заметил это. Он отчаянно пожелал иметь под рукой нож или хотя бы осколок стекла.
– И если хоть один из них шевельнется, и вы заподозрите магию, отрежьте второму то, чего ему будет очень не хватать. Что-нибудь, что мало кому показывают. Это их приструнит!
Дверь распахнулась. Явился бандит с большим мотком веревки, заброшенным на плечо. Он был мокрый насквозь, и шум дождя с улицы ясно говорил о том, что пропитавшая все сырость превратилась в честный ливень.
– Что с едой и водой? – расспрашивал Эррит, пока второй головорез разматывал веревку.
– Дай подумать. Нас не будет три или четыре дня. За такое время без еды они не умрут. Вода же… В общем, смачивайте им кляпы раз в пару часов, пусть высасывают воду сами.
– А если они попросятся в сортир? – Эррит был явственно обеспокоен – вдруг колдуны смогут свободно разгуливать по комнате?
Семнер снова усмехнулся. – Значит, вонь забьет запах от Рхоки.
Лилиана проследовала к стулу с гордой осанкой и высоко поднятой головой. Она села сама, не желая, чтобы ее принуждали силой.
Когда Эррит и его подельница принялись наматывать веревку, взгляд Лилианы был поначалу прикован к лицу Каллиста. Но чуть позже она медленно оглядела его путы, затем снова посмотрела ему в глаза, и Каллист едва заметно кивнул, понимая, что задумала чародейка.
Без малейшего намека на звук губы Лилианы зашевелились.
Вскоре она была привязана к стулу так же крепко, как и Каллист. Семнер сопровождал процесс оскорблениями и угрозами. Но вскоре бандиты покинули помещение, и пленники остались в компании двух нервных сторожей да шума усилившегося ливня.
Много будешь знать – скоро состаришься, гласила популярная на Равнике поговорка. Семнер имел все шансы не дожить до старости, ибо знал он мало. Он обучался магии без успеха, и не имел никакой практики в этом деле. Если бы Семнер чуть более старательно присматривался к действиям волшебников, которых он нанимал, он бы осознал, что простая магия требует совсем простых действий. В том числе, например, откровенного обмана – Лилиана элементарно разыграла неудобство от того, что им с Каллистом придется быть связанными.
Веревки, повинуясь слову некромантки, начали гнить еще до того, как Семнер отбыл прочь со своей компанией. Процесс был скрыт иллюзией, которую набросил Каллист. Окружающим веревочные узы казались прочными, они даже скрипели и шуршали, если Лилиана или Каллист шевелились. Они нарочно ерзали на стульях, заставляя стражников нервничать. Эррит мерил комнату шагами взад-вперед, Рин копалась в куче тряпья в поисках подходящих кляпов и повязок на глаза. В конце концов она пустила в расход рваную простыню и старую тунику.
Каллист поежился, когда ему в рот засунули мятый лоскут, а еще один намотали на голову. Но теперь, хоть он и не видел ничего, кроме застиранной тряпки, он позволил своему телу расслабиться, а разуму, наоборот, сфокусироваться. Он потянулся к мане, ее источником были колодцы и цистерны с питьевой водой, врытые под дорогами квартала. До этого, с похмелья и от зашкаливающего адреналина, Каллист не смог ничего сделать. Но теперь его зрение словно вышло за пределы повязки на голове. Он как будто наблюдал комнату, подавшись вперед сам от себя.
Каллист ждал ответных действий Лилианы.
Ливень заканчивался, снова превращаясь в моросящий дождь. Ставни на окнах начали просвечивать первыми робкими лучами рассвета.
Эррит смог издать только придушенный писк, когда Лилиана встала со стула, сбросила остатки веревок, небрежным жестом скинула тряпки с головы и соблазнительно ему улыбнулась. Для Каллиста это был отвлекающий маневр. Он вскочил, оказался за спиной у бандита, поднял стул и со всей силы шарахнул того по голове. Но даже это не разбудило напарницу Эррита, которая улеглась спать в ожидании своего дежурства. Но у ее кровати уже таилась тень, вызванная Лилианой. Она протянула жуткие конечности к телу женщины, погладила ее и ускользнула в эфир. После этого Рин уже никогда не просыпалась. Добавлено (17-Сентябрь-2011, 23:52)
---------------------------------------------
– Я смотрю, ты не торопилась, – заметил Каллист, перешагивая через окровавленное, бесформенное тело. Он бросил на его лицо свою бывшую повязку и кляп –иной почести Эррит не заслуживал. – Мы больше часа уже не были связаны.
– Мне надо было убедиться, что Семнер не вернется.
– Мыслишь разумно.
– Наконец –то ты это признал.
Каллист невольно улыбнулся. Он шагнул к женщине, которую любил – пусть и прошлым вечером он понял, что научился ее и ненавидеть тоже, – и попытался ее обнять. Лилиана отшатнулась, и сердце Каллиста ушло в пятки от страха невзаимности, но он вспомнил о том, в каком состоянии была его одежда.
– Новые штаны мне не помешают, – вздохнул он.
– Я это оценю.
Каллист подошел к окну и снова зачерпнул дождевой воды, чтобы смыть кровь с лица, потом начал искать в комнате запасные штаны. – Они тебя не тронули?
– Нет, ты же сам видел.
– Я рад, – Каллист торопился переодеться, спотыкаясь о штанины, и одновременно пытался собрать самые необходимые вещи. – Как ты думаешь, кто нанял Семнера? Борицов? Непосредственно Консорциум? Или, может, тот шаман с Камигавы – тоже мироходец?
– Какая разница? – Лилиана склонилась над бандитом, который все еще был без сознания. Она на всякий случай связывала уцелевшими обрывками веревки его неестественно вывернутые руки и ноги. –Пока мы будем сидеть тут и составлять полный список всех, кто хочет смерти Джейса, он умрет сам. От старости.
– Разница есть, – Каллист, все еще пошатываясь, оттаскивал пожитки на середину комнаты. Гору вещей венчала сабля в ножнах. – В зависимости от этого мы выберем, как и куда скрыться.
– То есть?
– Если это всего лишь месть от людей-крыс с Камигавы, то нам вряд ли грозит опасность в дальнейшем. Но если на нас снова охотится Бесконечный Консорциум, нам придется удалиться на пару сотен лиг. Например, переместиться в какой-нибудь большой округ. В Глахиа, например. Само собой, не в Фавариал. Или можно…
– Каллист, – Лилиана внезапно оказалась рядом с ним, хоть он и не видел, как она шла по комнате, и положила ему на плечо нежную руку, – не торопись.
Он замолчал.
– Мы не можем взять и сбежать.
– Как это не можем? Мы уже собрали вещи. Да и если есть ноги, значит, мы способны бежать, – попытался пошутить он.
– Мы должны предупредить Джейсса.
Вещи посыпались из рук Каллиста. Сабля приземлилась эфесом ему на ногу, и, если бы Каллист не надел заранее сапоги, перелом был бы ему обеспечен.
– Да, Семнер меня приложил крепче, чем я думал…
– Что?
– У меня начались галлюцинации. Мне только что послышалось, что ты сказала: «Мы должны предупредить Джейса».
– Это довольно удобная галлюцинация, потому что я и в самом деле это говорила. Повторять не буду, раз такое дело.
– Ты ненормальная. Так не пойдет.
– Кто-то должен это сделать, Каллист.
– Лилиана, Джейс не желает нас видеть.
– Да. И мы также не желаем видеть его, – согласилась она.
– Именно. И зачем тогда нарушать это взаимное соглашение?
– Но, Каллист…
– Он тебя не простил, Лилиана. И никогда не простит меня.
– И это, конечно же, веская причина для того, чтобы приговорить человека к смерти...
–Джейс поломал мне жизнь.
– Он пытался ее спасти!
Каллист посмотрел на Лилиану, и прошипел сквозь зубы: – Что за…
– Вот-вот.
Он сполз вниз по стене у окна, сел на пол, сложил руки на коленях. Лилиана села рядом, пальцами лениво расчесывая Каллисту волосы.
– И когда же мы начали беспокоиться о том, что такое хорошо, а что такое плохо? – в голосе Каллиста звучала безнадежность.
– Я думаю, с тех пор, как в историю оказался втянут тот, кто полдюжины раз спасал твою жизнь. Добавлено (17-Сентябрь-2011, 23:53)
---------------------------------------------
Каллист с силой выдохнул, словно в последний раз, и кивнул. – Хорошо… Договорились. У Семнера есть фора в час времени. Но это довольно легко – обернуться туда-обратно по туннелям между Авариком и Фавариалом. Даже если все не так просто, я все равно буду там раньше Семнера и найду Джейса до того, как его найдет он. В смысле, если мерзавец все еще в том округе.
– Ты имеешь в виду не «я», а «мы», – Лилиана поправила его достаточно тактично, с почти совсем незаметной ноткой льда в голосе.
– Ну… – Каллист уклонился от прямого ответа, осознав внезапно, какая зыбкая трясина его затягивает, – нет, я сказал именно то, что хотел сказать.
– Наверное, я еще не все объяснила тебе как следует?
– Лилиана, – Каллист вывернулся из-под ее руки и встал. – Ты не должна идти со мной.
Она поднялась и воспарила над полом на несколько дюймов, вокруг тела чародейки замерцал черный туман, а на коже снова проступили мистические символы. Лилиана почти взлетела над Каллистом, так, что тому пришлось смотреть ей в глаза снизу вверх.
Даже понимая, что она не причинит ему вреда, Каллист дрожал от ощущения холода, напоминавшего об остывающей крови, который исходил от Лилианы. Аура, которая окутала ее, словно шептала и стонала тысячами голосов погибших душ, и он слышал это.
Но тон голоса Лилианы, когда она заговорила, был спокоен и сдержан. Каллист с благоговейным страхом осознал, что Лилиана не угрожала ему, а просто таким образом выразила свое мнение. – Ты и вправду думаешь, – начала она, – что торчать здесь в Аварике, пока ты делаешь свое дело – это лучшее применение моих способностей? И что ты убедишь меня в опасности этого путешествия, тогда как для тебя оно, по твоему, будет совершенно беззаботным?
Нет, Каллист не задумывался о риске. Он просто совершенно не представлял себе, как провести трое или четверо суток с Лилианой после того скандала в ночь Избавления. Но молодой человек не был настолько глуп, чтобы это озвучить. – Да. Это слишком опасно, чтобы риску подвергались мы оба.
Лилиана неопределенно улыбнулась и стала снижаться, пока ее ноги снова не коснулись досок пола. Некромантическая аура постепенно исчезала. – То есть ты считаешь, что для одного это путешествие более безопасно, чем для двоих? Странно, раньше я думала, что у меня больше проблем с логикой, чем у тебя.
– Лилиана…
– Да, и еще, – она легонько дотронулась пальцем до кончика носа Каллиста, – без меня тебе будет скучно.
Каллист понял, что проиграл, и что это дошло до него слишком поздно.
– Договорились, – проворчал он, с трудом изображая вежливость. – Давай, упаковывай вещи, а мне еще нужно кое-что сделать.
Смешливое выражение, мелькнувшее было на лице Лилианы, пропало. – А может, этим займусь я?
– Нет. Нет, и еще раз нет.
Каллист вытащил из-под груды пожитков саблю и сбросил с нее ножны. Он отточенным движением развернулся и оказался на другом конце комнаты, стоя над Эрритом с занесенным клинком.
Связанный бандит, который успел прийти в сознание, пока Каллист и Лилиана вели свой разговор, забился на полу. – Не надо! Подождите!
– Подождать чего? – голос Каллиста был столь же бесстрастен, как и его жесты.
– Не надо меня убивать! Я ничего вам не сделаю! Хотите, я даже помогу вам?
– Тебе нужно было получше расспросить Семнера, с кем придется иметь дело!
Каллист опустил саблю. Раздался хруст.
Не говоря ни слова, он отвернулся и принялся вытирать лезвие.
Кровь стекала из насквозь разрубленного тела бандита в глубокий след от удара сабли в досках пола. Добавлено (17-Сентябрь-2011, 23:53)
---------------------------------------------
Глава четвертая.
Каллист осмотрелся с таким недовольством, как будто надеялся подчинить себе дождь взглядом. Cтихия, словно в обиде на что-то, повиноваться, естественно, отказывалась. Так что ему оставалось только то и дело вытирать лицо и стряхивать с себя воду на и так уже отсыревшую землю.
– Зато ни вони, ни москитов! – Лилиана сообщило это настолько беззаботным голосом, что Каллисту захотелось треснуть ее первым попавшимся под руку кирпичом. Но вместо этого он выразительно оглядел ее. – Взяла бы ты у меня хоть один из этих баулов! Тогда я бы не выглядел так паршиво.
– Все мои вещи я и так тащу на себе. Сам виноват, что у тебя барахла, как у девчонки.
– А у тебя, значит, как у парня?
– Нет, у меня, дорогой мой, – в глазах Лилианы промелькнула искра соблазнения, а язык едва заметно скользнул по губам, – не как у парня!
Каллист еще не настолько пришел в чувство, чтобы поддерживать подобные разговоры, поэтому он просто продолжил шагать.
Оба были одеты в тяжелые плащи, которые не только в идеале спасали от погодных катаклизмов, но и скрывали бедную, крестьянскую одежду. Единственная дорога прочь из Аварика пролегали по задворкам, сточным ямам и канавам, на фоне которых и самые нищенские переулки казались престижным местом жительства. Но дальше путешественникам пришлось бы идти по гораздо более приличным кварталам. Каллист и Лилиана могли бы позволить себе новые наряды, но до сих пор им было удобнее выглядеть деревенщинами.
Каллист дополнил свой костюм широкополой шляпой, Лилиана накинула низко свисавший на ее лицо капюшон. Увы, ни то, ни другое не помогало от такого дождя. Вымокли не только плащи одежда путников, но и ноги, причем водянистая грязь Аварика уже сменилась помоями из самой скверной уличной канализации в Равнике.
Каллист и Лилиана молча продвигались под дождем. Он усиливался не резко, но все же достаточно споро, чтобы промочить остававшиеся некоторое время сухими кое-какие детали одежды Каллиста. Он только качал головой. – Не слишком-то удачное начало путешествия…
– Ну что ты. Каллист, ты же не суеверен?
Он повернулся к Лилиане. Выражение лица молодого человека трудно было назвать добродушным.
– Я иду в компании чародейки, рожденной в другом мире, на поиски мага, которого надо предупредить об охоте на него наемных убийц. Приказ отдала либо известная во всех Вселенных криминальная организация, либо крыса, которая знается с духами. Так что то, что ты называешь суеверием, я зову наблюдательностью.
– Н-да. Зато честно. Тогда наблюдай дальше.
Каллист не смотрел на Лилиану прямо, лишь скосил глаза, чтобы понять, было ли это оскорблением. Но она улыбалась, что означало шутку. По крайней мере, Каллист хотел бы так думать.
И снова они шли в тишине, нарушаемой только чавканьем под сапогами.
– Лилиана, – неуверенно начал Каллист. – мы вот ночью говорили о том, что…
– Хватит.
– Ладно. Добавлено (17-Сентябрь-2011, 23:53)
---------------------------------------------
Каллист не сумел удержаться от раздражения. Он рванул вперед по лужам, но легкая рука на плече задержала его. Молодой человек обернулся, взглянул в широко распахнутые глаза Лилианы и увидел в них не только отражение капель дождя.
– Каллист, – тихо произнесла Лилиана, – давай потом. Когда мы со всем этим разделаемся, найдем Джейса и разберемся с делами в Фавариале, если что-нибудь изменится, тогда спросишь меня еще раз. Но не сейчас. Нам слишком много всего предстоит.
Каллист смог только кивнуть. Его чувства невозможно было облечь во внятные слова. Но чуть позже он овладел собой, и ровным голосом поинтересовался: – Даже если предположить, что мы найдем Джейса, ты думаешь, он захочет нас видеть?
– Сомневаюсь, – Лилиана была серьезна. – Но лично я и не собиралась спрашивать его об этом. Сам же говоришь, он никогда не простит ни тебя, ни меня. Так что нам придется спасать Джейса, наплевав на его желания. Да и кто знает, – добавила она, не столько с уверенностью, сколько с надеждой, – может, если мы вытащим его еще раз, он сумеет разобраться во всех тех делах, которые его так беспокоят.
Каллист мрачно усмехнулся. – Ага. Если думать так, то можно поверить и в то, что у меня, например, есть прекрасный замок на горе с видом на Доминарию!
И вновь тишина. Каллист и Лилиана неумолимо отдалялись от Аварика. Вокруг становилось все грязнее и мрачнее. Хозяева тамошних хижин и лавок не стремились к роскоши, а сейчас вокруг были здания, принадлежавшие некогда намного более состоятельным людям. Узкие окна и арочные дверные проемы впечатляли. Но камень потрескался и покрылся грязью, ставни ввалились, двери сгнили. На окнах висела паутина, а не шторы. Кто-то обитал в этих домах, но звуки, слышные на улице, явно не предназначались для чужих ушей и могли напугать кого угодно. Брусчатка на мостовой была цветной, но не от краски, а от плесени и гнили, которая пышно разрослась от потоков грязной воды. Солнце никогда ее не касалось.
Каллист словно потерялся в созерцании ожившего кошмара – заброшенных, погибающих домов, он был наполовину ослеплен дождем, и тут рука протянулась сзади и вцепилась ему в плечо. Он едва не выскочил вон из собственной кожи.
– Лилиана, да ты…
– Тише!
Ее шепот заставил Каллиста замолчать скорее, чем любой крик. – Слышишь?
Да, сейчас он слышал, и проклинал себя за то, что не обратил внимание раньше. Под землей, в канализационных туннелях били барабаны. Дюжина или даже больше барабанщиков.
– Помойные гоблины, – пробормотал Каллист. Рука его уже легла на рукоять сабли.
– Не понимаю, – чародейка чуть отступила, оставляя Каллисту пространство, чтобы тот вытащил клинок из ножен. – Я думала, они не вылезают днем.
– Не вылезают, – Каллист заговорил отстраненно, словно его начало беспокоить что-то иное. То, о чем напомнил барабанный бой сам по себе, о чем рассказывал ему Джейс, о людях-крысах Камигавы…
– Лилиана! – внезапно в горле у Каллиста пересохло. – Думаю, тут кое-что пострашнее гоблинов! Добавлено (17-Сентябрь-2011, 23:54)
---------------------------------------------
Кто вызвал эту тварь из подземных отстойников? Гоблинские шаманы? Или те демоны ночи, которые повелевали ими самими? Создавалось ли само существо из грибницы, содержимого выгребных ям и едких гниющих отбросов? А может быть, первобытный зов барабанов был услышан в намного более далеких мирах, и некая порочная душа явилась собрать себе тело из того, что подвернулось?
В конце концов, это было неважно. Бой барабанов нарастал, становился все более исступленным, и с ним из сточных канав поднимался ужас.
Омерзительная волна болотного газа возвестила о его появлении, плевки ила и полужидких водорослей полетели во все стороны. Мерзкая субстанция вырастала выше домов, мимо которых только что прошли Лилиана и Каллист, колыхалась туда-сюда, и челюсти ее были распахнуты безмолвным ревом. Густая грязь и слизь выплескивалась из глубин тела твари, но слои гниющего вещества все не кончались. Руками омерзительному созданию послужили надломанные доски, когтями – осколки камня и ржавые гвозди, а зубы в пасти, напоминавшей вонючую пещеру, были из грязных осколков стекла. Все самое омерзительное в Равнике собралось и стало существом из нечистот, плавучего мусора и разложившейся органики. Это была тварь, полная примитивной, ужасной жизненной силы и ненависти.
И голода.
Непонятные звуки, доносившиеся из домов поодаль, переросли в крики. Послышался топот ног, захлопали двери. Бесприютные обитатели этих строений спешно искали более надежного убежища от угрозы, которую они не могли истолковать. В другие, более упорядоченные времена, помойное отродье было бы встречено в штыки легионом Войека, или хотя бы защитными силами любой другой великой Гильдии. Но сейчас только те округа, которые могли позволить себе собственную охрану или выплачивать астрономические суммы денег преемникам Легиона, чувствовали себя более-менее безопасно. Здесь, в краю нищих, заразных и покинутых, никто ни о ком не позаботился.
Каллист, чей разум молниеносно настроился на неопределенную все еще тварь, отреагировал почти бессознательно. При помощи одного инстинкта он вызвал магическую пелену, и под ее прикрытием кинулся на чудовище, с клинком наперевес. Каким бы слабым магом он ни был, но отчаянная
|
| |
| |
Copyright MyCorp © 2024
 |
|
